Vi människor har i alla tider använt skogen till att förbättra våra liv. Träd, grenar och kvistar har blivit till bland annat värme, hus, redskap, böcker, förpackningar och drivmedel. Men hur vi har använt skogen har förändrats. Det har också vår syn på hur vi bör bruka skogen för att maximera alla dess nyttor.
Vår kunskap om skogsbruk har utvecklats under århundraden. När vi ser tillbaka på skogsbrukets utveckling blir det tydligt att sådant som vi tidigare trott var helt rätt i efterhand har visat sig vara helt fel.
Ett exempel är att skogsbruket under 1950- och 1960-talet använde bekämpningsmedlet hormoslyr för att utrota björk. På den tiden ansågs det vara en ekonomisk nackdel att ha lövträd i skogen. I dag vet vi tvärtom att björken bidrar till förnybara och högkvalitativa förpackningar, främjar biologisk mångfald, förbättrar markkvaliteten och stärker skogens motståndskraft. Därför arbetar skogsnäringen nu för att öka andelen löv i skogarna.
Ett annat exempel är hur vi tidigare betraktade Norrlands skogar som outtömliga och trodde att naturlig föryngring skulle ge tillräcklig återväxt. I dag vet vi att trakthyggesbruk, där vi etablerar en ny generation träd samtidigt i ett bestånd, ger en mycket högre tillväxt.
Ett tredje exempel är att också synen på trakthyggesbruk på senare tid delvis har förändrats. Nu vet vi att hyggesfria metoder, där skogen sköts så att marken alltid är till viss del trädbevuxen, också behövs i ett hållbart skogsbruk, som ett komplement till trakthyggesbruk.
Insikten om att vi kan ha fel om vad som är det optimala skogsbruket bör göra oss ödmjuka. Vi har haft fel förr, så vad är det vi kanske har fel om i dag?
Den frågan pekar också på behovet av fortsatt forskning. Vi behöver lära oss mer om hur vi kan kombinera ett skogsbruk inriktat mot hög tillväxt med att samtidigt värna mångfalden av livsmiljöer och arter som finns i våra skogar, samt hur vi kan tillvarata råvaran från skogen så att den skapar största möjliga klimatnytta.
Värt att notera i det här sammanhanget är det höga tonläget i samhällsdebatten om skogen, där olika aktörer självsäkert framhärdar diametralt olika åsikter. Sannolikt kommer framtiden att utvisa att de flesta av oss hade delvis rätt och delvis fel. Det tyder på att samhället skulle ha mycket att vinna på en mer nyanserad debatt.
Vi på Holmen arbetar aktivt med att utveckla ett framtidssmart skogsbruk. Och vi vet att nya insikter och ny teknikutveckling kommer att förändra vårt sätt att arbeta framöver. Det är också det som gör det så spännande att arbeta med skogen.