Under början av hösten har det i medierna under senare år ofta varit liktydigt med mörka rapporter om framtiden för landsbygdens många små kommuner. Medierna har fokuserat på minskade skatteintäkter, färre kommuninvånare, försämrad service och minskade bidrag till föreningslivet samt den lokala kulturen.
Rapporterna har onekligen beskrivit bärande delar av den lokala verkligheten i ett antal kommuner men sällan eller aldrig tagit upp det som talar för en ljusare framtid och den stora positiva potentialen av möjligheter som döljer sig bakom den mediala ytbilden.
I takt med att det globala klimatet försvårar vistelse och boende i exempelvis södra Europa ser vi ökade strömmar av mänskor som söker nytt permanent boende i vårt land.
Landsbygden lockar mer och mer som kontrast till tätbebyggda stadsmiljöer i Syd- och Centraleuropa.
Även om drivkraften till dessa förändringar i många fall är en allt besvärligare klimatkris vore det oklokt att inte bjuda in denna sökande grupp till boende och medborgarskap till vår landsbygd.
Vi kan göra betydligt mer utan att kräva nya miljardsummor som storstadskommunerna gjort sig beroende av. Via lokala lärcentra, som borde finnas i varje kommun, kan vi redan idag erbjuda kvalificerad utbildning till mängder av framtidsyrken.
Vi kan dessutom koppla upp dessa centra till högskolor/universitet i en rad olika länder – även utanför Europa.
De små kommunerna kan genom att samarbeta ännu mer än idag skapa smarta tekniska lösningar för el, it-system, materialåtervinning, vattenresurshantering och så vidare. Samtidigt kan man utöka sin kunskapssamverkan med både företag och grannkommunernas personal för att underlätta fler framtidsinvesteringar kring exempelvis klimatsmart boende, fossilfria transporter och lokalanpassad livsmedelsproduktion.
Det här vara bara några möjligheter som varenda kommun på landsbygden kan starta eller påskynda – om processen inte redan är i gång. För att vända utvecklingen till landsbygdens fördel krävs medborgarnas breda medverkan. Barn och unga måste ha en viktig roll.
En sådan process stärker både skolans roll i samhället och den lokala demokratin.
Vem har råd att förlora den stora potential som landsbygden har i överflöd?